生產線指制造一個產品所需的所有制造單元的合集。生產線既可以是一個車間也可以是幾個具有獨立制造功能的車間綜合體，甚至可以是整個工廠，這主要取決于生產產品的性質。

一般而言在輕工業，產品批次較多產量較大生產周期短，需要加快生產流程做到批量生產，一個生產線被劃分為2-3個具有獨立制造功能的車間，半成品在各個車間內流轉，較終形成產成品（對于工藝簡單的產品車間可能只有一個，生產線也僅對應這個車間）。

對于重工業，由于其產品批次少產量小但工藝非常復雜生產周期長，以船舶制造為例，一條集裝箱船從較初的鋼材預處理到最后的碼頭舾裝周期為4-6個月左右（看不同船型），期間要經過的工序依次為：預處理，型材加工、拼版，部件制作，分段制作，分段預裝、涂裝，總組合攏，舾裝調試等10余項大型工藝流程，總共涉及10多個車間共同完成船舶制造。

可以說重工業應該將整個工廠視為一個生產線，而輕工業是重工業的濃縮，將工藝擠進少數幾個車間甚至單個車間那么這些車間集合即為輕工業的生產線。